1. 정의
유소년기에 부모로부터 충분한 애정을 받지 못하고 주변인들과도 친밀한 관계를 형성하지 못했던 경험으로 인해서 생기는 불안정한 정서 상태를 애정결핍이라고 합니다. 애정결핍은 공식적인 의학 용어는 아니지만 일반적으로 사회적 관계에서 타인에게 용인되는 사회적 통념 이상의 애정과 관심을 요구하거나 이와 반대로 마땅히 받아야 할 애정조차 자신에겐 과분하다고 여기면서 불편해하거나 거부반응을 나타내는 행동 양상을 일컫습니다. 이러한 증상이 있다고 해도 일상에서 큰 문제가 되는 경우는 많지 않습니다. 인간관계에 있어서 개인의 선호도에 반영되거나 성격 차이 정도로 드러납니다. 그러나 심한 경우 어렸을 때 받지 못한 애정을 성인이 되어서까지도 추구하기 때문에 옳지 못한 사고방식을 갖게 됩니다. 혹은 자신이 애정을 받아본 적이 없기 때문에 남들에게서 오는 애정과 관심을 어떻게 다뤄야 할지 잘 모르기 때문에 무관심한 상태에서 평온함을 느끼기도 합니다. 예상하지 못한 관심이나 애정을 접하면 굉장히 부자연스럽다고 느끼고 심지어는 두려워하거나 의심하는 태도를 보입니다.
2. 애정결핍의 원인
애정결핍이 있는 사람들은 대부분 가족에게서 받은 상처가 있는 경우가 많습니다. 일부는 과거 냉대를 당한 경험 때문에 피해의식을 품고 있습니다. 또한 타인을 통해 자신의 결핍을 해소하고 싶어하는 보상심리를 가지고 있습니다. 부모가 사랑을 주기 위해 노력하지만 부모의 시대착오적 무지함, 낮은 교육 수준, 그 밖에 여러 사회적 상황들로 인해 사랑이 제대로 전달되지 않아서 애정결핍이 생기는 경우도 많습니다. 이런 경우에는 부모는 충분히 사랑을 줬다고 생각하지만 정작 아이는 내적으로 고통받아 불완전한 성인이 될 가능성이 큽니다. 문제는 대부분의 부모는 자식의 특성을 잘 이해하지 못하기 때문에 자식의 결핍도 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 간혹 문제를 물질적 수단으로만 해결하려는 부모도 있지만 이것은 오히려 역효과를 낼 수 있으므로 주의해야 합니다. 또는 가정에서는 올바르게 사랑받았지만 막상 사회에서는 그렇지 않아서 괴리감으로 인해 애정결핍이 생기기도 합니다.
4. 애정결핍의 증상
유소년기에 받지 못한 애정을 성인이 되어서 계속 갈구하는 경우 상대하는 것이 쉽지 않습니다. 심한 정도에는 의처증과 의부증과 유사한 성향을 보이기도 합니다. 만약 상대에게 자신의 요구사항이 받아들여지지 않을 경우에 평범한 사람은 넘어갈 수 있는 문제를 그들은 심하게 상처받고 분노를 표출하거나 우울감을 느낍니다. 이들이 상처를 제대로 치료하지 못할 경우 강한 트라우마와 피해의식을 가지게 되어 또 다른 가해자로 변모하기도 합니다. 애정결핍을 가지고 있는 사람이 연애를 할 때에도 문제가 생길 수 있습니다. 그들은 아무리 많이 사랑 받아도 만족하지 못하며 끊임없이 사랑을 확인하고 시험합니다. 또한 자신의 기대에 미치지 못하면 불만을 터뜨리고 상대에게 화를 냅니다. 애정결핍은 자기혐오, 자학, 열등감으로 인해 스스로 힘들게 합니다. 이들은 자신이 사랑받을 수 있다는 걸 믿지 못하기 때문에 자존감이 낮고 타인을 잘 믿지 못합니다. 특히 어렸을 때 아동학대를 받은 피해자들이 성장하면서 극심한 자기방어를 하거나 역으로 타인에게 폭력을 행사하는 경우도 있습니다. 또한 애정결핍은 왜곡된 짝사랑을 하게 하기도 합니다. 연애할 수 있을거라고 생각한 상대방에게 거절당한 경우 거절한 이성이나 그 상황을 야기한 이성이 자신에게 관심을 보였다고 생각하는데 대부분 그 근거가 없거나 추상적일 때가 많습니다.
5. 실제 정신병리학과의 관계
(1) 연극성 성격장애
연극성 성격장애는 애정을 받기 위해서 자신을 꾸미고 과다한 감정 표현을 하고 애정을 갈구합니다. 인격 또는 성격이란 한 개인의 일상생활 전반에 걸쳐서 나타나는 감정이나 행동상의 특징을 말합니다. 성격장애는 어떤 사람에게서 볼 수 있는 일반적인 범위에서 벗어나고 융통성이 떨어져서 적응, 직업, 대인관계 등에서 문제를 일으키는 것을 말합니다. 연극성 성격장애는 여러 성격장애 중에서도 감정의 표현이 과장되고 주변의 시선을 받으려는 일관된 성격상의 특징을 가집니다. 이로 인해 환자의 전반적인 기능이 저하되고 주관적인 고통이 초래되는 경우가 있습니다. 일반 인구의 2~3% 정도가 연극성 성격장애라고 합니다. 신체 증상의 호소, 알코올 남용 및 의존과 관련되어 있다고 보고되고 있습니다. 남성에게서는 반사회성 성격장애와 관련이 있다는 주장도 있습니다. 일반적으로는 나이가 들면서 증상이 감소한다고 알려져 있습니다.
(2) 경계선 성격장애
경계성 인격장애는 자아상과 대인관계, 정서가 불안정하고 충동적인 특징을 갖는 성격장애입니다. 스스로나 타인에 대한 평가가 일관되지 않고 변화무쌍한 모습을 보입니다. 환자의 정서가 정상에서부터 우울, 분노를 자주 오가고 충동적이기 때문에 자해나 자살행위가 빈번히 나타납니다. 의존성 성격장애와 함께 임상에서 가장 빈도가 높은 인격장애입니다. 임상에서는 여자 환자가 더 많다고 알려져 있지만 최근의 역학조사에서는 성별 차이가 나타나지 않는 것을 비추어 보아 여자 환자가 치료기관을 더 많이 찾는 것으로 보입니다.
애정을 갈구하며, 애정을 받지 못한다는 생각이 들면 분노하고 공격적으로 변한다.
(3) 자기애성 성격장애
자신이 타인보다 잘났기 때문에 당연히 다른 사람들이 본인에게 애정을 줘야 한다고 생각합니다. 애정을 받지 못한다는 생각이 들면 자신이 알아보지 못하는 세상 사람들을 무시하는 경향이 있습니다. 자기애성 인격장애 환자는 무한한 성공욕으로 가득 차 있고 주위 사람들로부터 존경과 관심을 끌려고 애씁니다. 지위나 성공을 위하여 대인관계에서의 착취, 사기성, 공감 결여 같은 행동 양상을 보입니다. 평생 유병률은 1% 정도입니다.
(4) 의존성 성격장애
의존성 성격장애 환자들은 애정을 갈구하며, 애정을 받지 못한다는 생각이 들면 우울해집니다. 의존성 성격장애란 주변 사람들로부터 보호받고자 하는 욕구가 지나쳐서 자신의 의존 욕구를 만족시키기 위해 주변 사람들에게 끊임없이 매달립니다. 또한 의존 욕구가 거절될까봐 무서워 다른 사람이 무리한 요구를 해도 순종적으로 응하는 인격장애입니다. 분리 불안이나 불안정한 대인 관계를 보이고 자존감이 낮은 경우가 많습니다.
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